一時,佛在王捨城。城中有一位財富圓滿的德衛峽瑪婆羅門,鄰近
的德衛夏城,有位傑日婆羅門,此二婆羅門關係極為密切。傑日婆羅門娶
捨利為妻,夫妻共同生活,妻子懷孕九個月後,生下一個非常莊嚴的孩子,
夫婦為孩子的降生舉行了隆重的誕生儀式,取名為舍利子。德衛峽瑪即能
持婆羅門,與妻子共同生活,也生了一個孩子,取名能持子。他們都用牛
奶、酸奶、油餅等精心地餵養著各自的孩子,這兩個孩子如海蓮般地迅速
長大了,他們倆也是同窗共讀,互助互學,論典都基本精通,學業圓滿了。
舍利子進一步博學論典和辯論,十六歲時,許多辯論家都辯敗在他的手下。
後來,他獨自走進森林,隨一外道出了家。待世尊出世後,舍利子和目犍
連對佛法生起了無比的信心,轉依佛門,並在世尊前精進努力,滅盡煩惱,
獲證阿羅漢果位。佛陀分別授記:舍利子為智慧第一,目犍連為神通第一。
能持子後來則作了引勝國王的大臣,經常來往於皇宮,做很多事情。但他
經常恃王權,要挾婆羅門、施主等,斂徵賦稅,暴取民財。此時的舍利子
與能持子是截然不同。能持子已娶妻成家。
此時,舍利子觀察到調化能持子的機緣已成熟,打算去度化他。一
天早晨,舍利子著衣持缽到能持子家裡化緣去。當時,舍利子只見能持子
安坐在馬拉
嘎樹蔭下,指揮人擠奶。正高聲吆喝時,突然看見舍利子從很遠的地方
來了,高興得不能自抑,跑上前去抱住舍利子,非常激動,對舍利子說:
「久違的老同窗,今日重逢真讓我太高興了,今天請您光臨我家,我好好
地供養您鮮奶。」舍利子卻婉言謝絕道:「老同學,您有這顆心就可以了,
非常感謝。但,您家我是不會去的。」能持子疑惑不解地問:「為什麼不
去我家?我們分別這麼久了,好不容易有一見面的機會,為什麼不到我家
去好好聚餐?如果您不去,我心裡十分難過的,您不要拒絕老同學的盛情,
好不好?」舍利子說:「因為現在我們彼此的行為(Kiriya)完全不同,你
現在的行為全是不如法的,借職權暴斂賦稅,害了許多眾生等等。從禮儀
上,我們可以打招呼,但去你家沒多大意義。」能持子強辯道:「舍利子,
您不要這麼說,我是一個在家人,在家人的生活需要很多消費,不得不做
一些事,否則,生活無法解決。您看,我上有父母,下有妻兒奴僕親眷,
周圍有親戚朋友,都要靠我維持他們的生活;上面還要依靠國王,依靠國
王必須護持土地,護持土地則經常要供養土地神、護法神,還要經常供養
沙門、婆羅門等,還有許多事情要做。這樣,若去如理如法的行事,怎麼
能行?」舍利子告訴他:「既然這樣,我問你問題,你能否好好回答我?」
「可以,我一定好好回答。」「你剛才說你為了你的父母、妻子、奴僕、
親朋等不得不造業,那麼,譬如你為父母造了很多的惡業,還沒來得及懺
悔便死了,隨業墮入了地獄。此時,閻羅君以各種兵器擊打殘害你,你非
常難忍,就祈求閻羅君不要打殺你,你不是為自己而是為父母而造業的,
閻羅君會不會原諒你,放寬你?」「舍利子,這肯定是不會放寬的,只有
自作自受。」「那麼,我再問你,一個人為贍養父母去如理如法地行事,
自己與父母即生中都能得到很大的安樂,父母也高興,自己也積累了很多
資糧,人享受生活不一定造惡業,如果這樣,父母是否很高興?」「如果
你為妻子親眷等造惡業,隨惡業而墮惡趣,閻羅君會不會是為別人造惡業
而不打你懲罰你?」「那肯定不會放過我的。」「那如果你為了他們而如
理如法地去行持,他們也會善待你,這個沒有什麼疑義吧?」「確實沒有
什麼疑義。」通過舍利子一步深入一步地點化,終於使他如夢初醒,覺得
自己為父母、妻子、親朋、眷屬等造了很大的惡業,頓時生起很大的後悔
心,一時忍不住內心的痛悔,在舍利子面前嗚嗚痛苦起來,邊哭邊用衣服
揩著淚水,並於舍利子前懺悔:「舍利子,我的行為確實不如法。最近,
我又娶了一個小妾,為此也造了很大的業。現在,我願把她好好打發回娘
家,在您面前受持五戒。」舍利子也慈悲地攝受了他,為他授了五戒。如
此圓滿地調伏了能持子後,舍利子便返回了。
過了很久。一次,舍利子來到印度南方的森林中,有一位從王捨城
來的比丘,他遙見舍利子後,心裡非常歡喜,馬上趨前頂禮。舍利子問他:
「你從何處來?」「從王捨城來。」「那你知道王捨城的能持子嗎?」「知
道,知道,是尊者以前的同窗好友,後來,受了居士戒。」「他現在仍舊
對佛陀和正法具有很大的信心和歡喜心嗎?他的身體生活各方面都好
嗎?」「能持子對佛陀和正法還是很有信心和歡喜心的,但他的身體患了
重病,看來是很危險。」舍利子聽後,立刻披上法衣前往王捨城。時能持
子重病臥床,看見尊者親臨探病,非常歡喜,欲起不得。舍利子連忙搖手
示意:「不要起來,不要起來,我在一邊坐就是了。」舍利子親切地詢問:
「老同學,你是否覺得很痛?比以前稍有好轉嗎?……」如是詳詳細細、
輕聲細語地詢問了他的病情飲食等。能持子有氣無力地說:「舍利子,我
現在已經病得不行了,晝夜都是特別的痛……」歇了一會又說道:「我的
頭痛得比一個大力氣的人用繩子緊緊捆綁一個毫無力氣人還痛;我的肚子
痛得比屠夫把□牛的內臟全掏出來再塞進去還痛,非常地難忍;我的渾身
滾燙得像兩個大力人把我拖在熊熊燃燒的烈火裡一樣滾燙。病情愈來愈
重,沒有一點好轉。看來,活命無望了。」舍利子對他說:「能持子,我
問你,你好好地回答。你覺得地獄(Niraya)與餓鬼(Peta)哪個好?「餓鬼
好一點。」「餓鬼與傍生呢?」「傍生好一點。」「傍生與人呢?」「人
好。」……這樣依次問到欲界的最後梵天,能持子說:「生在梵天是最好
的。」舍利子鄭重地告訴他:「如果你覺得梵天的果位最好,那就好好聽
我給你傳授四無量心的教言,你好好作觀,肯定能轉到天界。」(藏文中
有廣明,此處從略。)傳完教言後,舍利子就往回返。此時,世尊觀知捨
利子沒有對他傳究竟的法,只能升天,不能得聖果,馬上顯示神變,在捨
利子走後,顯現在能持子前。能持子見到世尊生起無比的歡喜心,佛為他
傳了相應的法,能持子得到了無來果位(Anagami)。世尊又顯示神變比捨
利子先到,坐在那裡等舍利子。舍利子來到佛前,世尊問:「你哪兒去了?」
「世尊,我去給能持子傳法了。」「你傳的法不究竟,在你走之後,我又
去給他傳了法,他得到了聖果。」舍利子讚歎曰:「善哉!善哉!如來神
變無比,如來度眾無邊!」 時諸比丘請問世尊:「世尊,能持子以何因緣
生於富貴之家,對佛生起歡喜心?請為我等宣說。」世尊告曰:「此乃前
世的願力所致。很早以前,無爭城的龍天國王治理朝政,整個國家安泰和
平,君臣齊心合力,人民無爭無怨。這時,他手下有位大臣,常借王權,
暴斂賦稅,生活奢侈,放蕩閒樂。有一個窮人見了,覺得應該積累一些善
法,後來遇到了一位獨覺,他也盡力做了供養。供畢,獨覺顯示神變飛走
了。他觀想自己在獨覺前頂禮發願:以今供養獨覺的善根,願我將來生於
富貴之家,能像國王手下的大臣那樣,依仗權勢享受美好的生活。諸比丘,
你們是怎麼想的?當時的窮人就是現在的能持子。還有一段因緣,人天導
師、如來、正等覺迦葉佛出世時,他皈依佛門受了居士戒,臨終時發願:
願在釋迦佛出世時,令佛歡喜。當時的這位居士就是能持子,以兩世的願
力成熟故,他今生先作大臣,依仗國王的權勢,暴斂民稅,奢侈享樂。後
來遇佛生歡喜心,得證聖果。」其因緣如是也。
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