一時,佛在捨衛城。在一個寂靜的地方有一個蓮池,蓮池邊住著苦
行的五百仙人,這蓮池就是他們飲水的源泉。五百仙人的得果機緣已經成
熟。如來、正等覺釋迦牟尼佛具二智慧、四無畏等種種功德,日夜觀照著
眾生的因緣,即便是大海離開波浪,佛陀對眾生的悲心剎那也不會離開。
世尊知調化此五百仙人的機緣已經成熟,剎那間便從捨衛城來到了
森林中。五百仙人遙見世尊緩步走來,都暗自商量:「沙門果達瑪(Samana
Gotama)正向我們走來,他既不知足,又不少欲,還貪財,我們不要與他
打交道,他來後,我們都沉默不語,除示之以茅蓬外,其它什麼都不要做。」
這樣商定後,便各自返回茅蓬,靜坐。世尊到了這個地方後,雖然跟他們
打招呼,但他們僅是示以茅蓬,都隻字不語。世尊走進茅蓬,敷草而坐,
並以加持力使這個蓮池的水馬上乾涸。五百仙人見蓮池中的活命水已乾
涸,心裡非常痛苦,他們各自祈禱自己的本尊。世尊又示現神變,以他們
各自本尊的形象顯現在每個人面前,告訴他們:『你們真正遇到困難時,
不要祈禱其它的本尊,應一心一意祈禱釋迦牟尼佛。今天,他已親臨你們
這個地方,這個機會很難得,你們只要好好祈禱世尊,肯定能解脫這個困
境的。』聽到此言,五百仙人立即對世尊生起了極大的信心。他們到世尊
前懺悔,並祈求世尊傳法。世尊觀察他們的根界意樂,傳了相應的法,此
五百仙人皆證得無來果(Anagami)。得果後五百仙人祈求佛陀,欲出家受
近圓戒。世尊以「善來比丘(Ehi-Bhikkhu)」的言詞方便為他們授了近圓
戒,並傳授教言。他們精進修持,斷盡三界的煩惱,獲得羅漢果位。在他
們的境界中:黃金與牛糞等同,虛空與手掌無別,遠離了世間八法(Atha
lokiya dham-ma)。諸天共讚他們的功德。他們證果後,世尊返回祗陀園,
此五百羅漢仍安住在森林中。遠近的施主、婆羅門及其他信眾聞訊皆紛至
沓來,前往拜見。知彼等功德不可思議,就發心為五百羅漢修建了一座經
堂。從此,他們便常久在此處安住。
時諸比丘請問:「世尊,此五百仙人,以何因緣即生中對佛生歡喜心,
並在如來教法下出家,滅盡三界的煩惱,獲證羅漢果位?請為吾等慈悲演
說其中的因緣。」世尊告諸比丘:「早在賢劫人壽二萬歲,人天導師、如
來、正等覺迦葉佛出世,時有五百比丘在其教法下出家。彼等臨終前發願:
我們在迦葉佛教法下出家,一生中嚴持淨戒,雖沒得到什麼境界,願我們
將來在釋迦牟尼佛出世時,令佛歡喜,出家滅盡三界煩惱,獲證羅漢果位。
當時,發願的五百比丘即現證羅漢果位的五百仙人。因前世的願力今世成
熟故,今對我生歡喜心,並在我的教法下出家,滅盡三界煩惱,獲證阿羅
漢果位。」
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